El Muay Thai y sus orígenes

El Muay Thai, o boxeo tailandés, es el deporte que ayudó a los tailandeses a enfrentarse a sus enemigos.

Este majestuoso deporte nació en el reino de Siam, posteriormente llamado Tailandia. Su primera capital fue Sukhothai, entre los años 1238 y 1408. Durante esos años hubo muchísimos conflictos con sus países vecinos, Birmania y Camboya, así que el país se vio obligado a defenderse de múltiples ataques. La manera de defenderse del ejército tailandés fue usar lo que hoy llamamos Muay Thai. En aquella época se practicaba el Muay Thai Boran, el boxeo tailandés antiguo, que además de puños, codos, rodillas y piernas usaba lanzas y espadas. En esos años de transición el Muay Thai se convirtió en una forma de vida y en un motivo de orgullo para el pueblo tailandés, hasta el punto de ser importante para optar algún día al trono.

De arte de guerra a deporte profesional

En los siglos siguientes el Muay Thai se fue consagrando cada vez más entre el pueblo tailandés, hasta que entre 1604 y 1690, durante el reinado del rey Narai, fue nombrado deporte profesional como agradecimiento por los años de paz conseguidos gracias a este noble arte marcial.

Una vez establecido como deporte, todavía no existía lo que conocemos como ring: se marcaba con una cuerda sobre el suelo un área cuadrada donde se celebraban los combates. No había limitaciones de peso ni de edad, las peleas se disputaban contra oponentes de los pueblos vecinos y los espectadores gritaban de emoción mientras hacían sus apuestas.

Nai Khanom Tom, el padre del Muay Thai

En 1774, el rey Angwa de Birmania decidió organizar una competición de peleas contra prisioneros tailandeses. Se celebró el 17 de marzo de ese año. Nai Khanom Tom, un humilde prisionero tailandés capturado por el ejército birmano, se enfrentó a diez boxeadores birmanos y los venció a todos, uno tras otro, sin descanso. Fue la primera vez que el Muay Thai se usaba en una competición fuera de Tailandia. Por ese logro, Nai Khanom Tom es reconocido y honrado como el padre del Muay Thai, y cada 17 de marzo se celebra en Tailandia el Día del Muay Thai, al que acuden tailandeses y extranjeros enamorados de este deporte y de esta forma de vida.

El Muay Thai en el siglo XXI

Hoy el Muay Thai es un deporte establecido en prácticamente todos los países del mundo y su globalización lo hace crecer sin parar. Aun así, fuera de Tailandia es mucho más difícil tener una carrera deportiva con peleas frecuentes. Por eso Tailandia sigue siendo la cuna del Muay Thai: quien quiere hacer carrera acaba estableciéndose allí para aprender en los mejores kai muay (campos de entrenamiento), donde casi todos los compañeros compiten de forma habitual en los mejores estadios del país, como el Rajadamnern o el Lumpinee, entrenados por verdaderos maestros que acumulan más de 200 peleas y, muchos de ellos, algún cinturón de los estadios más prestigiosos.